出典：国土地理院
御祭神の市杵島姫命についてお話しするのじゃ。
高天原にて行われた「アマテラスとスサノオの誓約」にてスサノオの剣から現れ出た神で、生みの親が素戔嗚尊じゃ。ご神徳と得意分野は、
市寸島比売命狭依毘売命狭依毘賣命
市杵島姫市杵島姫命
中津島姫命中津嶋姫命瀛津島姫命狭依姫命
中津島姫神伊智伎志摩比売大神伊都伎嶋大神厳島命厳島大明神厳島姫厳島姫命厳島姫大神厳島姫神厳島比売命市寸島姫命市寸島比売神市寸島比賣命市寸嶋姫命市寸嶋比売命市寸嶋比賣命市岐島姫神市岐嶋毘売命市岐嶋毘賣姫市島命市拝島姫命市木島比賣命市杵島命市杵島姫ノ命市杵島姫神市杵島媛命市杵島比売命市杵島比売大神市杵島比売神市杵島毘売命市杵島神市杵嶋姫命市杵嶋姫神市杵嶋比売命市杵志麻比売命弁財天弁財尊天杵島姫神狭依姫神狭依日売命隠津島姫命etc...
日本神話に登場する女神であり、特に「宗像三女神」の一柱として知られている。その神格は多岐にわたり、海の神、航海安全の神、財福の神、技芸の神などとして広く信仰されているのである。また絶世の美女だという。
記紀によれば、市杵島姫命は、天照大神と須佐之男命が行った誓約によって生まれた三柱の女神の一人である。この誓約において、天照大神の勾玉から化生したとされ、宗像大社の辺津宮に祀られている。なお、同じ宗像三女神として、沖津宮には田心姫命、中津宮には湍津姫命が祀られている。
市杵島姫命を主祭神とする代表的な神社が、広島県廿日市市にある嚴島神社である。嚴島という社名も、市杵島が転じたものとされており、この地で古くから崇敬されてきた神であることがうかがえる。厳島神社は、海上交通の要衝に位置することから、航海の安全を司る神として信仰を集めてきたのである。
日本神話に登場する宗像三女神は、海路の守護神として信仰される三姉妹の女神である。この三女神は、福岡県の宗像大社に祀られており、沖ノ島の沖津宮に田心姫神、大島の中津宮に湍津姫神、そして九州本土の辺津宮に市杵島姫神が鎮座している。これらの三宮を総称して宗像大社と呼ぶ。
【宗像三女神とは？】
宗像三女神が誕生したきっかけは、『古事記』や『日本書紀』に記された、天照大御神と須佐之男命の誓約である。高天原に乱入した須佐之男命の意図を疑った天照大御神は、互いの潔白を証明するため、誓約を申し出た。このとき、須佐之男命の十拳剣から生まれたのが宗像三女神であった。
天照大御神は、この三女神に「天孫の御子が治める地上を、航路の安全を守るために海路に降って鎮座せよ」との神勅を下したとされる。
宇佐神宮の社伝によれば、三女神はまず、宇佐の御許山（大元神社）に降臨し、その後、宗像の島々へと遷座したという。
こうして、三女神は古くから九州と朝鮮半島を結ぶ海上交通の要衝である玄界灘の守り神として、国家的な祭祀の対象となった。
特に、沖ノ島は「神宿る島」として、今もなお厳格な禁忌に守られた神聖な場所である。一般人の上陸は原則禁止されており、その禁忌は古代の信仰形態を現代に伝える重要な要素となっている。沖ノ島で発掘された数々の古代祭祀遺物は国宝に指定され、当時の祭祀がいかに厳格に行われていたかを物語っている。
また、宗像三女神の信仰は全国に広がり、広島県の嚴島神社や神奈川県の江島神社など、多くの海辺の神社に祀られるようになった。特に市杵島姫神は、仏教の弁財天と習合し、音楽や財宝を司る神としても信仰されている。
また、市杵島姫命は、神仏習合の過程で、仏教の女神である弁財天と同一視された。弁財天は、もともとインドの河の女神（ヒンドゥー教の女神サラスヴァティー）であり、水や音楽、学問、財宝などを司る神であった。市杵島姫命が水の神や技芸の神としての性格を持っていたことから、両者の神格が結びつき、多くの神社や寺院で両神が一緒に祀られるようになった。この習合は、中世から近世にかけて特に盛んに行われ、市杵島姫命が弁財天として信仰されることが一般的であった。
【市杵島姫命と弁財天】
明治時代の神仏分離令以降、神社では弁財天信仰が廃され、本来の祭神である市杵島姫命が再び祀られることとなった。しかし、今日でも、市杵島姫命を祀る神社の多くは、弁財天信仰の影響を色濃く残しており、財福や芸能のご利益を願う参拝者も多い。
神話や伝承に基づき、個人的な解釈を含みます。
