出典：国土地理院
御祭神の素戔嗚尊についてお話しするのじゃ。
黄泉國から戻ったイザナギが筑紫の日向の橘の小戸の阿波岐原で禊祓をした時に現れ出た神で、生みの親が伊邪那岐命じゃ。ご神徳と得意分野は、
健速須佐之男命建速須佐之男命建速須佐能男命須佐之男命
神素盞嗚尊素戔嗚尊素戔男尊速素盞鳴尊須佐乃袁尊
建速素戔烏尊素戔烏尊速素戔烏命速素戔烏尊
素戔嗚神
素佐能雄命素戔嗚命
居茂利大神杵築大明神氷川大明神
健速須佐之男尊健速須佐之男神八坂大神建速素佐嗚命建速素盞嗚命建速素盞嗚尊建速素盞鳴命建速素盞鳴尊建速須佐之男大神建速須佐之男尊建速須佐之男神建速須佐男命建速須佐男神建速須佐鳴神建速須素男命津島大神神速須佐之男命神速須佐能男命神須佐之男命神須佐能袁命素佐之男命素佐之男尊素佐之男尊奇魂素佐男命素佐男尊素佐男神素戔嗚命素戔鳴尊素淺鳴命素盛嗚命素盞嗚素盞嗚命素盞嗚大神素盞嗚尊素盞嗚神素盞烏命素盞男命素盞男尊素盞雄命素盞雄尊素盞鳴命素盞鳴大神素盞鳴尊速素盞嗚命速進雄命速須佐之男命速須佐之男尊速須佐之男神速須佐男之命速須佐男命速須盞男命進雄命須佐之男大神須佐之男尊須佐之男神須佐男之命須佐男命須佐能乎命須作之男神須左之男大神須戔男之命etc...
日本神話において荒々しい性格と英雄的側面を併せ持つ特異な神である。その出自は、父神の伊邪那岐命が黄泉の国から帰還した際に禊ぎを行ったとき、鼻を洗った際に生まれたとされる。姉神の天照大神、兄神の月読命とともに三貴子の一柱に数えられている。
父神の伊邪那岐命より海原の統治を任されるものの、母の伊邪那美命のいる根の国に行きたいと、常に泣きわめいたために追放された。姉である天照大神に暇乞いをしようと高天原に昇ってくるが、今さら何の目的でやってきたのか天照大神は大いに怪しんだ。そして、素戔嗚尊は自らの純粋な心を証明するために、天照大神と誓約を行った。結果的に、勝ちを確信した素戔嗚尊は、天照大神が治める高天原で乱暴をはたらき、田の畔を壊したり機織り小屋に皮を剥いだ馬を投げ込んだりしたことで、姉神を怒らせ、天岩戸に隠れる原因を作った。この事件により、素戔嗚尊は高天原を追放されることとなったのである。記紀で言うところの「神逐」である。
高天原を追放された素戔嗚尊は、出雲の国に降り立った。そこで、足名椎命と手名椎命という老夫婦が、娘の櫛名田比売を八岐大蛇に食べられてしまうことを嘆いているのを知る。素戔嗚尊は、この怪物を退治する代わりに櫛名田比売を娶ることを約束し、毒酒で大蛇を酔わせて見事に討伐した。その大蛇の尾からは、天叢雲剣、すなわち後の草薙剣が見つかり、彼はこの剣を天照大神に献上している。
生贄として捧げられそうになっていた姫を助けるというファンタジーな話だが、実は、荒くれ者の土着民族を討伐した話、あるいは、自然災害を治めた話の寓話化とも言われている。
大蛇退治の後、櫛名田比売と結ばれた素戔嗚尊は、出雲に新居を構え、以下の和歌を詠んだ。
八雲立つ 出雲八重垣 妻籠みに 八重垣作る その八重垣を
（八重に雲が立ち昇る出雲の国に、妻を迎え入れるために、幾重にも重なる八重垣のような立派な宮殿を築く。ああ、この素晴らしい八重垣を。）
この和歌は日本最初の和歌とされている。
その子孫には、後に国造りを行う大国主命と続く。
誓約とは、素戔嗚尊が姉の天照大御神と潔白を証明するために行った占いの一種である。
誓約を終えた素戔嗚尊は、自身が清い心を持っていると勝ち誇り、高天原で好き放題に暴れ出す。
神々は天照大御神を岩戸から引き出すことに成功した後、素戔嗚尊に対する処罰を決定した。まず、彼は千座置戸という多額の償いとして神々へ品物を納めることを命じられた。これは、彼が神々の田の畔を壊したり、神聖な殿舎を穢したりしたことに対する賠償であった。
高天原を追放された素戔嗚尊は、地上に降り立ち、出雲国の斐伊川の上流へとたどり着いた。そこで、彼は泣いている老夫婦、足名椎命と手名椎命に出会う。話を聞くと、この夫婦には八人の娘がいたが、毎年、八岐大蛇という怪物がやってきて、娘を一人ずつ食べてしまい、今まさに最後の娘、櫛名田比売も生贄にされる番だという。
平安時代以降、素戔嗚尊は陰陽道の神である牛頭天王と習合し、蘇民将来の逸話と共に全国に広まった。
素戔嗚尊と牛頭天王が習合した背景には、両者が持つ「荒々しく、疫病を司る神」という共通の性格が深く関わっている。この習合は、特に京都の祇園信仰の中心地である祇園社（現在の八坂神社）において顕著に進展したのである。
【素戔嗚尊と天照大神の誓約】
素戔嗚尊は父神の命に背き、母神のいる根の国へ行きたいと泣き叫び、ついに追放されることになった。彼は根の国へ向かう前に姉の天照大御神に会うことを望み、高天原へと昇っていく。その様子を見た天照大御神は、弟が来るのを不審に思い、高天原を奪いに来たと誤解した。そこで、武装して素戔嗚尊を迎え撃つ構えを見せたのである。
素戔嗚尊は自身の潔白を証明するため、天照大御神に誓約を提案した。その方法は、互いの持ち物から子を産み、その子の性別で心を占うというものであった。まず天照大御神が素戔嗚尊の剣を三段に打ち折り、天真名井の水で清めて噛み砕き、息吹いた霧から三柱の女神（多紀理毘売命、市寸島比売命、多岐都比売命）が生まれた。
続いて素戔嗚尊が天照大御神の八尺の勾玉の五百箇御統を、天真名井の水で清めて噛み砕き、息吹いた霧から五柱の男神（正哉吾勝勝速日天忍穂耳命、天之菩卑能命、天津日子根命、活津日子根命、熊野久須毘命）が生まれた。
この結果をもって、素戔嗚尊は自らの心が清いから女神が生まれたのだ、と勝利宣言をする。・・・いや、素戔嗚尊が生んだのは五柱の男神のほうではないか？という一種のモヤモヤしたお気持ちになる方は多いだろう。そしてこの後、それぞれに生んだ子を交換してしまう。その結果、天照大御神から初代・神武天皇に繋がるといえばその通りなのだが、正直、何を持って勝ち負けとするのか、結局どっちが勝ったのか、よく判らないまま話が進んでしまう・・・。
【素戔嗚尊が犯した天津罪】
これらの悪行に対し、天照大御神は心を痛め、ついに高天原の主神でありながら、天岩戸に引きこもってしまった。太陽神である天照大御神が隠れたことで、世界は闇に包まれ、昼夜の区別もつかなくなり、様々な災いが発生した。八百萬の神々は天照大御神を岩戸から出すべく、様々な知恵を絞ることになる。これが天岩戸伝説へと繋がる。
また、これらの悪行は天津罪として、大祓詞という祝詞の中で奏上される。
【素戔嗚尊の罪と罰】
さらに重い罰として、素戔嗚尊は髪の毛と髭を剃られ、手足の爪をすべて抜き取られるという屈辱的な刑に処された。これは、神としての力を奪う意味合いを持つ厳罰であった。神話において、髪や爪は霊力や生命力を象徴するとされ、それらを奪われることは、神としての神格や尊厳を深く傷つける行為であった。
最後に、彼は高天原から永久追放されることとなった。行くべき場所を失い、地上へと追いやられた素戔嗚尊は、その後に出雲の地へと降り立つこととなる。この高天原追放によって、彼は神々の世界から離れ、人間の住む世界で新たな物語を始めることになったのである。
【素戔嗚尊と八岐大蛇】
この話を聞いた素戔嗚尊は、櫛名田比売を妻にもらうことを条件に、八岐大蛇を退治することを約束した。夫婦は喜んで承諾し、素戔嗚尊は櫛名田比売を櫛に変え、自分の髪に挿して身を守った。
彼はまず、八つの門と、それぞれの門に八つの樽を用意させた。そして、その樽に八回繰り返し醸造した八塩折之酒を満たした。やがて、山のように巨大な八岐大蛇が姿を現し、八つの頭をそれぞれの門に入れ、酒を飲み始めた。
酒に酔って眠り込んだ大蛇を、素戔嗚尊は十束剣で切り刻んだ。大蛇の尾を斬った際、剣の刃が欠けてしまった。不審に思った素戔嗚尊が尾を裂いてみると、中から一振りの立派な剣が出てきた。これが後に三種の神器の一つとなる天叢雲剣、すなわち後の草薙剣である。彼はこの剣を、姉の天照大御神に献上し、高天原での罪を償った。
こうして、素戔嗚尊は八岐大蛇という災厄を退治し、出雲の英雄となった。そして、櫛名田比売と結婚し、出雲の地に須賀の宮を造って暮らした。彼は、高天原での粗暴な神から、地上で人々を救う英雄へと変貌を遂げたのである。
【素戔嗚尊と蘇民将来】
この逸話は主に備後国（現在の広島県東部）の風土記に記されており、素戔嗚尊が牛頭天王と同一視されたことにより、八坂神社をはじめとする各地の信仰に広まったものである。
神話によれば、旅の途中に日暮れを迎えた素戔嗚尊は、裕福な弟の巨旦将来に一夜の宿を求めた。しかし、巨旦将来はその粗末な身なりを見て、宿を貸すことを拒否した。困り果てた素戔嗚尊が次に訪れたのは、貧しいながらも心優しい兄の蘇民将来の家であった。蘇民将来は快く旅人をもてなし、粟の飯と酒を振る舞った。その親切な心に感動した素戔嗚尊は、別れ際に感謝の印として蘇民将来の家族に小さな茅の輪を渡し、これを腰に付けていれば疫病から免れることができると告げた。
その後、疫病が流行した際、茅の輪を付けていた蘇民将来の一族だけが無事であったが、巨旦将来の一族は皆、疫病によって滅んでしまったという。素戔嗚尊はさらに、「後世、疫病が流行したときには、『蘇民将来子孫也』と記した護符を門口に掲げれば、その災厄から逃れることができるだろう」と教え、その言葉は今日まで疫病退散の民間信仰として受け継がれている。
この伝承は、祇園祭をはじめとする祭礼の起源にも関連付けられ、疫病や災厄を退散させるための護符や茅の輪くぐりといった風習の由来となった。貧しいながらも他人を思いやる心が神の加護を得るという教訓を伝える一方で、素戔嗚尊の荒々しい側面が疫病神の信仰と結びついた複雑な性質をも示しているのである。今日でも、玄関先に「蘇民将来子孫家門」と書かれた札を掲げる風習が、特に伊勢地方や京都の一部で残されている。
【素戔嗚尊と牛頭天王】
まず、素戔嗚尊は日本神話において、高天原で乱暴をはたらき追放された荒ぶる神である。一方で、ヤマタノオロチを退治し、出雲の国を平定した英雄神としての側面も持つ。荒々しい性格は、人々にとって恐るべき存在であり、疫病を司る神として認識されるようになった。
一方、牛頭天王は、仏教とともにインドから日本へ伝来した異国の神であり、疫病を鎮める力を持つとされた。『備後国風土記』に記された蘇民将来の伝説では、牛頭天王が蘇民将来の厚いもてなしに感謝し、子孫を疫病から守ることを約束したと伝えられる。この伝説は、牛頭天王が疫病を退散させる神としての信仰を広めた。
平安時代、疫病が頻繁に流行した都では、怨霊や疫神を鎮める御霊会が盛んに行われた。この時代、祇園社（現在の京都の八坂神社）で祀られていた牛頭天王は、疫病を操る荒々しい神であると同時に、信仰すれば疫病から人々を守る力を持つ神として篤く信仰されていた。これは、祟りを成す神であっても丁重に祀れば吉となす、という御霊信仰にもつながる。
ここで、日本古来の荒ぶる神である素戔嗚尊と、外来の疫病神である牛頭天王の間に、性格の共通性が見出される。素戔嗚尊の荒々しい性格が、疫病を象徴する牛頭天王の性格と重ね合わされ、両者は同一の神とみなされるようになったのである。また、素戔嗚尊が新羅に渡ったとされる説話が、牛頭天王が異国の神であるという性格と結びつけられたことも、習合を後押しした要因とされる。
こうして、神仏習合が進む中で、素戔嗚尊と牛頭天王は一体の存在として信仰され、祇園祭の祭神として、疫病退散を願う人々の中心的な信仰対象となったのである。明治時代の神仏分離令によって、多くの神社（特に全国の八坂神社）で祭神が素戔嗚尊に統一されたが、両神が融合した歴史は、今も各地の祭礼や文化の中に色濃く残っている。
神話や伝承に基づき、個人的な解釈を含みます。
