高野御子大神

和歌山県かつらぎ町に鎮座する丹生都比売神社の第二殿に祀られる神であり、丹生都比売大神の御子神であるとされる。一般には「狩場明神かりばみょうじん」として知られている。弘法大師空海が高野山に真言密教の道場を開く際、霊地を探し求めていると、丹生都比売大神の御子である高野御子大神が、白と黒の二頭の犬を連れた狩人の姿で現れた。そして、その犬に導かれるままに進んでいくと、真言密教の総本山となるべき霊地、高野山に至ったと伝えられている。

この神話は、日本の仏教、特に真言密教の歴史において重要な出来事であり、神仏習合の思想を象徴するものである。高野御子大神は、空海に高野山という真言密教の根本道場を開くための土地を授けた神として、深く崇敬されてきた。高野山における真言密教の発展は、高野御子大神の導きと加護によるものとされ、高野山にとって欠かせない守護神となっている。

高野御子大神は、母神である丹生都比売大神と共に、高野山の麓に位置する丹生都比売神社に祀られ、高野四所明神の一柱として崇められている。この高野四所明神は、高野山の地主神として、密教の守護神としての役割を担っている。高野御子大神は、このように高野山開創に関わる重要な役割を果たしたことから、人生の幸福への導きの神としても信仰されている。

また、その神使とされる犬は陰陽を象徴する黒と白であり、これが高野山の境界や秩序を象徴しているという解釈も存在し、現在も丹生都比売神社にゆかりの深い動物として知られている。