闇御津羽神

日本神話における神産みの段に登場する、水を司る神である。『古事記』の記述によれば、伊邪那岐命いざなぎのみことが、火の神である火之迦具土神ひのかぐつちのかみを斬った際、十拳剣とつかのつるぎの柄に溜まった血が指の間から漏れ出して生成された神とされる。同時に生まれた神に闇淤加美神くらおかみのかみがおり、両神は対をなして谷間の水を支配する龍神的な性格を持つ。 神名の「闇くら」は光の届かない深い谷間を指し、「ミ」は水を、「ツ」は格助詞の「の」を、「ハ」は走る、あるいは発生を意味する言葉と解釈され、深山みやまの谷底を流れる清冽な水源そのものを神格化した存在である。

神話において、父神の剣から漏れた血から生まれたという出自は、水が岩を穿ち、あるいは大地を切り裂いて湧き出す力強い生命力を象徴している。また、古来より農耕民族である日本人にとって、水は田畑を潤す欠かせない恩恵であると同時に、豪雨や洪水といった畏怖すべき天災の源でもあった。そのため闇御津羽神と闇淤加美神は、祈雨きうや止雨しうを司る強力な水神として崇敬され、特に山間部の水源地や谷の出口にあたる場所で篤く祀られてきた。この神が鎮座する代表的な地として、奈良県吉野よしのにある丹生川上神社にうかわかみじんじゃなどが知られている。

さらに、闇御津羽神は「万物の清め」を司る神としての側面も併せ持つ。水が一切の穢れを流し去るように、人々の罪や災いを祓い清める霊力があると信じられてきた。闇龗神や高龗神同様に、龍神であるともされる。