出典：国土地理院
御祭神の猿田彦命についてお話しするのじゃ。
葦原中國の神で、ご神徳と得意分野は、
底度久御魂猿田毘古之男神猿田毘古大神猿田毘古神都夫多都御魂阿和佐久御魂
猿田彦命猿田彦大神猿田彦神
佐太御子大神佐田彦大神佐田彦神佐田彦神佐田比古命大田命大田命神大田神太田命太田神底度久神授田毘古神猿太彦大神猿田彦尊猿田比古命猿田比古神猿田毘古命etc...
日本神話における天孫降臨の際に登場する神である。彼は天孫一行を地上へと導く重要な役割を担っており、「みちひらき」の神として知られている。その容姿は異形で、鼻は長く、背丈は高く、目が八咫鏡のように輝き、赤い顔をしていると記紀には記されている。この特徴的な姿から、後世には天狗の原型になったとも言われている。
神話によれば、天照大御神の命令を受け、天孫である瓊瓊杵尊が天降る際、その途上で立ちはだかったのが猿田彦命である。多くの神々は恐れをなしたが、そこで勇敢にも進み出たのが天宇受売命であった。天宇受売命は、自らの胸をあらわにし、腰帯を下げて笑いかけ、猿田彦命に質問した。この大胆な振る舞いに、猿田彦命は心を開き、天孫一行のために道案内を務めることを約束した。
役目を終えた猿田彦命は、天宇受売命に、自分を故郷である伊勢の狭長田の五十鈴川の川上まで送り届けてくれるよう依頼する。これ以降、二神は夫婦の契りを結んだとされる。また、猿田彦命は漁の最中に貝に手を挟まれ、海中で溺れてしまうという最期を迎える。その際、底に沈んでいた時の名を底度久御魂といい、海水が粒立った時の名を都夫多都御魂といい、泡の弾けた時の名を阿和佐久御魂という。
猿田彦命と伊勢神宮外宮の関係は、伊勢神宮の創設、特に外宮の祭神である豊受大御神の鎮座に深く関わっている。猿田彦命は天孫降臨の際に一行を導いた道案内の神として知られるが、その子孫は伊勢の地で豊受大御神を迎え、その地に鎮座させる上で重要な役割を果たしたのである。
猿田彦命と塩土老翁の関係は、両神が神話の中で「水先案内人」あるいは「道案内の神」として同様の役割を担うことから、しばしば同一視されるほど深く関連している。ただし、両神はもともと別個の神格であり、それぞれの神話や伝承を持つ。
猿田彦命と庚申信仰の関係は、神仏習合の過程で生まれ、江戸時代に民衆の間で広く定着した。これは、両者の間にいくつかの共通点や関連性が見出されたことによる。
【猿田彦命と外宮の関係】
『日本書紀』や『古事記』によれば、猿田彦命は天孫である瓊瓊杵尊を日向の地まで導いた後、妻となった天宇受売命とともに伊勢の五十鈴川の川上にまで送られた。その後、猿田彦命の子孫である大田命が、その支配地を朝廷に献上したとされる。
また、天照大御神から神託を受けた雄略天皇は、食料を司る神である豊受大御神を丹波国から迎え入れ、伊勢の地に鎮座させようとした。その際に、大田命の子孫が自らの居住地である山田原の地を豊受大御神の鎮座地として提供したのである。その証として、外宮の神明造の社殿が男神の仕様になっていることも挙げられる。
この経緯により、猿田彦命の子孫は外宮の創建に深く関わり、現在も伊勢の猿田彦神社で祭祀を司る宇治土公家は、猿田彦命の直系の子孫とされている。
【猿田彦命と塩土老翁】
猿田彦命は天孫降臨の際に瓊瓊杵尊を導いた、道の神・道開きの神として知られる。一方、塩土老翁は海に精通した神、あるいは海の神の司祭者であり、『山幸彦と海幸彦』の神話において、海神の宮へと向かう山幸彦に助言を与え、導く役割を果たしている。また、神武東征の際にも、神武天皇に東方にある良い土地のことを伝えたとされ、航海の知識を持つ案内人の性格が示されている。
この両神の役割の共通性から、後世の解釈や信仰の融合の中で、同一の神格であるという説が生まれるに至った。特に、猿田彦命が海で命を落としたという伝承があり、その死にまつわる物語が塩土老翁の海の神としての側面と結びつきやすかったと考えられる。また、塩土老翁の別名の一つとされる白鬚大明神が、別の伝承では猿田彦神と同一視されることも、両神の習合関係を補強している。
【猿田彦命と庚申・道祖神の関係】
まず、両者の結びつきの最大の要因は、猿田彦命の「猿」という名と、庚申の「申」という干支の文字がともに「さる」と読まれることにある。この音の類似性から、猿田彦命は自然と庚申信仰と結びつけられ、「庚申様」として祀られるようになった。
庚申信仰は、もともと中国の道教に由来する。この信仰では、人の体内にいる三尸という虫が、60日に一度の庚申の日の夜に、その人が犯した罪を天帝に告げ、寿命を縮めさせると信じられていた。この三尸の虫が体から抜け出すのを防ぐため、人々は徹夜をして宴会を催す「庚申待ち」という風習が生まれたのである。
仏教が伝わると、この庚申信仰は、帝釈天の使者とされる青面金剛を本尊として祀るようになった。青面金剛の眷属は猿であるとされ、その像や庚申塔には、「見ざる、言わざる、聞かざる」の三猿が彫られることが多かった。この猿の要素が、猿田彦命と結びつく強力な接点となった。
さらに、神話における猿田彦命の役割も、この習合を後押しした。猿田彦命は天孫である瓊瓊杵尊を道案内した「道開きの神」であり、災いを払う力を持つとされた。この道の神としての性格が、災厄を避ける民間信仰の目的と合致したのである。特に、道祖神や塞の神といった路傍の神と同一視されることも多かったため、村の境界や辻に建てられた庚申塔に猿田彦命の名が刻まれることは自然な流れであった。
また、男性器を象徴とする塞神などの道祖神の祖神ともなり、広く信仰を集めている。また、アメノウズメと夫婦になった神話に基づき、夫婦和合・夫婦円満の神としての神徳も篤い。
神話や伝承に基づき、個人的な解釈を含みます。
