泣沢女神

『古事記』に記される日本神話の女神であり、伊邪那岐神いざなぎのかみの涙から生まれたとされる。

神生みの段において、妻である伊邪那美神いざなみのかみが火の神である迦具土神かぐつちのかみを産み、その火傷によって命を落とした際、伊邪那岐は亡き妻の枕元に伏して激しく泣き崩れた。その落涙から成り出でた神が泣沢女神である。

その神名は「泣き喚く沢の女」を意味し、溢れる涙が沢を成すほどの深い悲しみを象徴している。また、古代の葬儀において声をあげて泣くことを役割とした「泣き女」の職能を神格化した存在であるとする説も有力である。

この女神が鎮座する地について、古事記には「香山かぐやまの畝尾うねをの木本このもと」という場所が記されている。現在の奈良県橿原市にある畝尾都多本神社うねおつたもとじんじゃがこれに該当し、大和やまとの地で古くから祀られてきた。この神社は社殿を持たず、境内にある「泣沢の森」の瑞垣内に湧き出す井戸を御神体として崇める原始的な形式を今に伝えている。このように、泣沢女神は涙の象徴であると同時に、大地を潤す水源を司る水神としての性格も強く持っている。