沫那芸神・沫那美神

『古事記』において、伊邪那岐命いざなぎのみことと伊邪那美命いざなみのみことによる神生みの段で誕生した一対の神である。この二柱は、海の主宰神である大綿津見神おおわたつみのかみが生まれた直後に出現し、水辺や水面の諸相を司る神々の一角を構成している。

神名の「沫」は水面に浮かぶ泡や飛沫を指し、「ナギ」は波が穏やかになる凪を、「ナミ」は波そのもの、あるいは男女の対をなす語尾を意味する。したがって、沫那芸神は泡が浮かぶ静かな水面の男性的な霊力を、沫那美神はその対となる女性的な霊力を象徴する存在であると解釈される。

この二柱に続き、さらに水面の広がりや境界を示す頬那芸神つらなぎのかみと頬那美神つらなみのかみが誕生することからも、神話の叙述が深海から水面、そして波打ち際へと視点を移していく過程が見て取れる。水面に生じる「泡」は、古代人にとって生命の胎動や生成の象徴でもあり、何もない混沌とした水から具体的な形あるものが現れ、秩序が形成されていく様子を神格化したものといえる。

速秋津日子神はやあきつひこのかみや速秋津比売神はやあきつひめのかみといった河口の神々から続く系譜は、海から陸地へと至る水の循環と支配領域の広がりを象徴的に示していると言えるだろう。