景行天皇

第12代天皇。第11代垂仁天皇の皇子とされ、纏向遺跡まきむくいせき周辺に都を置いた最後の天皇と伝えられる。その治世は、大和朝廷の支配領域が九州から東北地方にまで拡大したとされる時期にあたる。

景行天皇は自ら九州へ赴き、日向（現在の宮崎県）の熊襲くまそを征討したとされる。また、皇子である日本武尊やまとたけるのみことに、東国の蝦夷えみしや出雲の勢力、さらには熊襲の討伐を命じた。これらの征討伝説は、大和王権の勢力が列島各地へ広まっていった歴史的背景を反映したものと考えられている。

記紀によれば、景行天皇には多数の皇子がおり、その多くを地方に派遣して支配を確立させたという。このことは、大和朝廷が全国各地に統治の網を広げていく過程を象徴している。しかし、景行天皇は伝説的な要素が多く、実在の可能性や複数の王の事績が統合された神話的象徴としての側面も議論されている。

その治世とされる時期は考古学的に4世紀前半頃にあたり、巨大前方後円墳が築造された時代と重なる。陵墓は、宮内庁により奈良県天理市の渋谷向山古墳しぶたにむかいやまこふんに「山辺道上陵やまのべのみちのえのみささぎ」として治定されている。