御毛沼命／三毛入野命

日本神話に登場する神武天皇じんむてんのうの兄であり、一般的には『古事記』では御毛沼命みけぬのみこと、『日本書紀』では稚三毛野命わかみけぬのみこととも表記される。

三毛入野命の活躍は、主に神武天皇の東征の物語の中で語られる。一行が日向国から東へと向かう航海の途中、熊野灘で激しい暴風雨に見舞われた際、三毛入野命は兄弟とともに危機に直面した。その時、三毛入野命は「自分たちの母や伯母は海神であるのに、なぜこのように波を立てて我々を溺れさせようとするのか」と嘆き、波頭を踏んで常世國とこよのくにへ去っていったと『古事記』は伝えている。

しかし、この神話には別の側面も存在する。宮崎県の高千穂地方には、三毛入野命が東征から故郷へ帰還し、鬼八きはちという悪神を退治して地域を治めたという独自の伝承が残っている。鬼八を退治した際、その亡骸を埋めても何度でも蘇ったため、体を三つに切って別々の場所に埋めることで、ついに蘇りを封じたという。この伝説は、鬼八の祟りを鎮めるための祭祀として、現在でも高千穂神社の猪掛祭いしかけまつりとして受け継がれている。三毛入野命は高千穂神社の祭神であり、その妻子神とあわせて「十社大明神」と称されている。